К одним из наиболее необычных и странных природных явлений можно отнести огни святого Эльма, фото которых часто появляются во многих популярных изданиях о тайнах земли. Они являются особой формой коронного разряда, который возникает при напряженности электрического поля от 500 вольт на метр и больше. Такое состояние атмосферы наблюдается перед грозой или перед метелью. Как показывают многие фото, сделанные и учеными, и фотографами-любителями, огни святого Эльма выглядят как разряд, имеющий форму кисточек или пучков, который возникает на острие высоких предметов. К таким предметам относятся башни, отдельно растущие высокие деревья, острые высокие пики гор, мачты.
Первооткрывателями этого явления стали моряки, которые назвали его по имени своего покровителя – огни святого Эльма, фото в те времена не существовало, зато до нас дошли очень реалистические изображения на старинных гравюрах. Моряки расценивали появление таких огней на мачтах, как предвестник удачи и спасение во время шторма.
С появлением авиации это электрическое явление стало наблюдаться и на обшивках самолетов, попавших в грозу или в тучу пепла, выброшенного вулканом. Современная наука разработала методы, которые позволяют получить такой коронный разряд искусственным путем.
