Ливан издавна называют «вратами Востока». Он расположен на пути, связывающем три части света – Европу, Азию и Африку. Его считают также естественным, в силу географических особенностей, мостом между Востоком и Западом, их торговым перекрестком.
Еще в древности на территории нынешнего Ливана существовала легендарная Финикия. В истории редко бывало, чтобы столь малая страна, как эта, вносила столь большой вклад в летопись общечеловеческой цивилизации.
На счету финикийцев создание первого в мире буквенного алфавита, важные географические открытия. А название самой знаменитой книги в мире, «библия», связано с финикийским городом Библос.
На берегу моря, на невысоких отрогах гор покоятся развалины древнего Библоса (ныне город Джубейль). Самое древнее его финикийско-сирийское название, как установили ученые, — Губла. Новый город примыкает к старому, но расположен чуть в стороне от берега моря. Прежде всего, бросается в глаза большая квадратная каменная башня. Это остатки замка, построенного крестоносцами во времена их знаменитых походов в Иерусалим (в 1103 г.). От времен крестоносцев еще хорошо сохранилась церковь святого Иоанна-Баптиста с элементами ранней готической архитектуры XII века.
Однако главная достопримечательность Библоса не остатки строений крестоносцев, а древнее поселение, существовавшее здесь за три тысячи лет до нашей эры.
От него остались только основания стен, которые следуют друг за другом, выступая из земли, как ряды надолб. Всего можно насчитать семь рядов. Стены эти служили защитой города, в центре которого находился акрополь. Предполагают, что строительство стен велось на протяжении 1500 лет. Библос вслед за Иерихоном считается одним из древнейших городов мира. С ним может сравниться разве что столица Сирии, хотя фактически Дамаск возник позже. Первоначальный акрополь находится около сооружения, называемого «царским колодцем». Этот колодец имел подъемное устройство для воды. Во время раскопок было обнаружено, что в подземелье ведет ступенчатая лестница, относящаяся к X веку до нашей эры. Она упирается в естественный резервуар, образованный в скалистой породе. Не вызывает сомнений, что это был водный резервуар, из которого снабжался весь город.
Неподалеку на фоне зеленых деревьев виднеются сохранившиеся колонны эллинских храмов.
У самого подножья вскрыты каменные могилы-колодцы, в которые опускались тела царей. К настоящему времени обнаружено более 150 таких могил. Это царское кладбище второго тысячелетия до нашей эры относится к тому периоду, когда Библос находился под покровительством Египта и переживал времена относительного расцвета. Что же представляют собой эти царские усыпальницы? Глубокие, метров на шесть колодцы, вырубленные в твердой скале, в которые помещались тяжелые каменные саркофаги. К сожалению, грабители успели побывать здесь намного раньше археологов. По этому поводу при раскопках произошел курьезный случай. Ученый обнаружил в саркофаге побуревший свиток бумаги. Обрадованный, он подумал, что нашел древний папирус. Когда же попытался его обработать и прочитать, то оказалось, что это всего-навсего обрывок греческой газеты 1885 года. И, тем не менее, в захоронениях были найдены многие ценные предметы, в частности гончарные изделия, которые теперь можно увидеть в Бейрутском музее.
Пожалуй, самой знаменитой является гробница царя Ахирама. В ней найдены алебастровые египетские вазы и микенские сосуды, изделия из слоновой кости и даже серебряный сосуд, очень напоминающий современный чайник, служивший для вина и использовавшийся в ритуальных обрядах. Но славу саркофагу Ахирама принесли не обнаруженные в нем предметы, а надпись на очень древнем языке.
Сама по себе надпись довольно проста по содержанию:
В ней говорится, что царь Библоса Итобааль сделал этот саркофаг для своего отца, царя Ахирама, и предупреждает, что будет наказан тот, кто попытается нарушить место вечного успокоения.
Это послание, состоящее из трех строчек, сравнительно легко удалось расшифровать. Но эти три строки переносят нас в мир трехтысячелетней давности.
Сейчас мы рассматриваем алфавит как нечто само собой разумеющееся, почти не задумываясь о длительной предыстории его рождения. В принципе, алфавитная письменность дошла до нас без особых изменений с тех давних времен. Претерпев после этого период бурной эволюции, в конце концов, письменность оформилась в латинскую, арабскую и греческую кириллицу. Вот о чем напоминает гробница царя Ахирама.
Но этим не исчерпывается культурное наследие Библоса. Бродя по раскопкам, можно увидеть еще один древний памятник – так называемый Обелисковый храм.
От него сохранилось пять разного размера обелисков, выстроившихся в ряд на каменных постаментах. Их высота не превышает трех метров. Один, стоящий в центре, имеет коническую форму, другие, расположенные по бокам — четырехгранны.
В этом храме, несомненно относящемся ко временам поклонения языческим богам, совершались или фантастические обряды, или жертвоприношения. Все здесь противоречит классическим формам эллинской и римской архитектуры. Но в этих обелисках сохранилось обаяние далеких времен.
При раскопках были найдены разные вещи: кинжал, сосуд с золотом, полный набор инструментов храмового ювелира, ритуальные статуэтки животных, покрытые яркой эмалью. И какой бы древней ни была эта постройка, исследования показали, что под ней хранятся остатки еще более старой, уничтоженной пожаром…
На побережье процветал культ финикийской богини любви и плодородия Астарты.
Богиня Астарта – покровительница Библоса.
(Для вавилонян ее аналогом была богиня Иштар, для греков – Афродита, для римлян – Венера.) Когда-то здесь стоял храм, посвященный Астарте.
Время подчас беспощадно стирает с лица земли наследие древних цивилизаций, лишая нас возможности познать историю происхождения и развитие мира. Но к старому Библосу оно оказалось более милосердным. Возможно, это одна из немногих сохранившихся ниточек, связующих тысячелетия.