Эколог Вигер Уомлинк (Нидерланды) сделал вывод, что марсианский грунт может подойти для выращивания продовольственных культур. Исследования в данной области сейчас имеют большую важность, поскольку в обозримом будущем планируется осуществить множество миссий на Марс, в том числе пилотируемых с созданием колонии для постоянного проживания людей. К тому же, как предполагается, в дальнейшем люди смогут построить базы и на других небесных телах Солнечной системы.
Вигер Уомлинк в течение пятидесяти дней занимался исследованием четырнадцати сортов растений, которые росли в почве, являющейся имитацией марсианской. Данную почву приготовили специалисты NASA на базе вулканических пород, взятых на Гавайях. Как бы это ни было удивительно, но растения прекрасно себя в ней чувствовали и среди них есть даже те, каким удалось зацвести.
Эколог сообщил, что не ожидал подобного успеха. По его словам, он рассчитывал, что в лучшем случае растения смогут немного прорасти, после чего погибнут по причине недостаточного количества важных элементов.
Но исследования показали, что аналог марсианского грунта располагает довольного большими запасами питательных для растений веществ. Например, в нем был найден такой необходимый элемент, как азот.
Другие специалисты также отмечают, что если человечество планирует жить не только на Земле, то возможность производства продуктов питания в чужой среде трудно переоценить. Для того, чтобы достичь данной цели, необходимы знания о системах культивирования растений, могущих функционировать и на Марсе.
Однако ученые сообщают, что сооружение подобной системы жизнеобеспечения на Красной планете может не обойтись без серьезных проблем. Дело в том, что не все зависит только от почвы — можно насчитать и множество прочих факторов. Среди последних стоит отметить низкую гравитацию, из-за которой под вопросом находится возможность полива растений — в таких условиях вода может не дойти до корней. Хотя в то же время отмечается, что растения каким-то образом растут в условиях полной невесомости (очевидно, имеются ввиду опыты на МКС).
Недостаточная гравитация может стать и причиной проблемы с газообменом растений. В таком случае последние будут расти медленно и испарять меньшее количество воды. Если же говорить про Марс, то на нем атмосфера отличается слишком низкой плотностью, температура гораздо ниже, чем на Земле, как и от Солнца доходит заметно меньше света. Иными словами, препятствий для роста растений на нашей соседней планете на самом деле может быть много — все это еще предстоит проверить ученым.
Предполагается, что на такой планете, как Марс, растения возможно выращивать лишь в закрытых сооружениях, где могут быть установлены светодиодные лампы. Но и тут возникают вопросы — каким образом вырабатывать достаточное количество электроэнергии и какой цвет ламп будет более пригодным для растений.
Но даже если не рассматривать планы, которые кажутся сегодня еще весьма фантастическими, то подобные исследования, о которых сейчас идет речь, пригодятся и на нашей родной планете. В этом уверен ряд ученых.
Как объяснил Вигер Уомлинк, почва на Марсе состоит в основном из вулканических пород. Поэтому если появятся понятия о том, как выращивать растения в таковой, люди получат возможность заниматься этим делом в районах на нашей Земле, где как раз находится почва со сложным составом.