Дикая кошка манул распространена в Центральной Азии. Открывшие ее исследователи сразу же обратили внимание на то, что, несмотря на внешнее сходство с остальными представителями семейства кошачьих, манул отличается от них строением своих ушей. Его уши имеют округлую форму, расставлены очень широко, отличаются от кошачьих ушей своим внутренним строением.
По своим размерам дикая кошка манул не отличается от обычной домашней кошки. Однако мех манула гораздо плотнее и гуще, а тело намного массивнее. Кроме того, ноги манула короткие и толстые, а зрачки, в отличие от обычных кошек, на свету остаются круглыми, а не щелевидными. Щеки украшены баками – удлиненными волосами.
Следует заметить, что мех манула, как дикой кошки, является наиболее плотным и густых среди всех представителей кошачьего рода. Белые кончики волосков создают впечатление, будто кот припорошен снегом.
Необычная внешность кота дает основание предполагать, что этот вид находится в самом близком родстве с персидскими кошками, у которых такой же густой мех, маленькие округлые ушки и необычная форма головы.