Луна, луна…Это слово мы знаем с самого детства. У кого-то оно вызывает трепет, а кто-то воспринимает ее просто как «приятное дополнение» к нашей планете. Давайте же попытаемся сегодня немного больше узнать о том, что же за космический объект такой — это Луна.
Наш вечный спутник практически лишен атмосферы и воды, большую часть его поверхности занимают обширные гористые области. По диаметру Луна меньше Земли в 4 раза, а по массе — в 81 раз. Сила тяжести на ней в 6 раз меньше, чем на Земле. Из-за того, что Луна обращается вокруг оси с тем же периодом, что и по орбите, с Земли видна только одна ее сторона (вот почему она для нас такая «плоская» :)).
До начала космической эры недоступность обратной стороны Луны вызывала много домыслов. С появлением космических аппаратов ее сфотографировали, и оказалось, что задняя сторона похожа на обращенную к нам, разве что там меньше равнин — «морей» (так их назвали во времена, когда еще верили, что на Луне может быть вода). За те две недели, что на Луне длится день, ее поверхность на экваторе в полдень нагревается до +125 °С., зато за ночь температура падает до -180 °С (ужас да?). Такое колебание температуры происходит из-за того, что поверхность Луны лишена атмосферы. Правда, лунная почва прогревается или же промерзает только до глубины около 10 см, а «глубже» ее температура уже не зависит от времени лунных суток.
Луна — это первое небесное тело, на которое опустились, сначала, исследовательские аппараты — советские луноходы, затем и люди — астронавты США. Полученные там образцы камней и пыли позволили определить, что возраст Луны примерно равен земному — около 4,5 млрд. лет (ровесницы выходит :)).
Ранее выдвигались гипотезы о том, что Луна — это «отколовшийся» кусок Земли либо захваченная Землей малая планета, но сегодня одна из самых авторитетных современных гипотез (насколько это возможно) рассматривает вероятность одновременного образования Земли и Луны из протопланетного облака.